Hệ thống thị giác nhân tạo đầu tiên thuộc loại này đã được cấy ghép thành công vào một bệnh nhân tại Trung tâm Y tế Đại học Rush ở Chicago, scitechdaily.com đưa tin. Phẫu thuật này là một phần của nghiên cứu khả thi giai đoạn 1 của một bộ phận giả thị giác nội tạng cho những người bị mù. ICVP Intracortical Visual Prosthesis là thiết bị cấy ghép đi qua võng mạc và dây thần kinh thị giác để kết nối trực tiếp với vỏ não thị giác của não.
Hệ thống được phát triển trong gần ba thập kỷ bởi một nhóm do Philip Troik, giám đốc điều hành của Viện Khoa học và Kỹ thuật Y sinh tại Viện Công nghệ Illinois. Mục đích là cung cấp thị lực nhân tạo cho những người bị mù do bệnh mắt hoặc chấn thương.
Bộ phận giả thị giác trong cơ là bộ phận cấy ghép thị giác đầu tiên sử dụng thiết bị kích thích không dây thu nhỏ. Trong giai đoạn tiền lâm sàng, nhóm nghiên cứu của Viện Công nghệ Illinois đã làm việc với các bác sĩ phẫu thuật thần kinh tại Trung tâm Y tế Đại học Rush để phát triển và tinh chỉnh các quy trình phẫu thuật, đỉnh cao là việc cấy ghép thành công 25 thiết bị kích thích, với tổng số 400 điện cực, ở một người mù.
Giai đoạn lâm sàng nhằm mục đích kiểm tra xem liệu bộ phận giả này có cung cấp cho những người tham gia nghiên cứu khả năng điều hướng trong không gian được cải thiện và thực hiện các nhiệm vụ cơ bản được hướng dẫn trực quan hay không. Thử nghiệm sẽ bắt đầu sau khoảng thời gian phục hồi của bệnh nhân từ 4 đến 6 tuần.
Nhiều người bị ảnh hưởng bởi mù toàn bộ đã bị hư hại võng mạc hoặc dây thần kinh thị giác, nhưng vẫn giữ được vỏ não thị giác, vùng não cho phép chúng ta nhìn thấy. Một bộ phận giả thị giác trong cơ thể có thể là phương pháp hỗ trợ cảm giác thị giác duy nhất có thể được hưởng lợi từ đó.
Bộ não hoạt động như một hệ thống xử lý mạnh mẽ và nhận hàng triệu tín hiệu thần kinh từ mắt. Nhưng nếu não và mắt không còn giao tiếp được với nhau, các tín hiệu có thể bỏ qua mắt và dây thần kinh thị giác, đi thẳng đến vỏ não thị giác.
“Ca phẫu thuật này đại diện cho một bước tiến mang tính cách mạng trong nhiều năm nghiên cứu của toàn bộ nhóm ICVP trong nỗ lực mang lại thị giác cho bệnh nhân mù,” Tiến sĩ Richard Byrne, một bác sĩ giải phẫu thần kinh tại Trung tâm Y tế Đại học Rush, người thực hiện ca phẫu thuật cho biết.
Đối với những người bị mù hoàn toàn, việc nhận biết dù chỉ một chút ánh sáng cũng có thể tạo ra sự khác biệt rất lớn. Kết quả của nghiên cứu này sẽ mở đường cho những đột phá khác trong nghiên cứu mù lòa và phục hồi thị lực.
